"NAZIS Y FUGITIVOSEN LA SELVA DE IRATI", Meg Ostrum

En plena II Guerra Mundial, la muga se convirtió, controlada su vertiente septentrional por fascistas franceses y destacamentos policiales nazis, en un territorio fronterizo y peligroso. Entre 1940 y 1944, la famosa Red Comète logró evacuar a 878 pilotos aliados a través del Bidasoa. Pero hay otra red, menos conocida, que logró salvar a más de cien perseguidos por el Reich empleando una ruta por el Pirineo, desde la Baja Navarra al valle de Aezkoa. Entre 1942 y 1943, el gran hayedo de la Selva de Irati se convirtió en el paso clandestino de quienes escapaban de la guerra y la tiranía hacia Inglaterra: de la Francia de Vichy a la España de Franco.

Charles Schepens, alias Monsieur Pérot, con el tiempo afamado oftalmólogo belga afincado en Boston, y Jean Sarochar, alias Manech, excombatiente de la I Guerra Mundial y pastor de Mendive, fueron los dos personajes más destacados de la red belga Zéro que se encargó, junto con una amplio tejido de cómplices, de llevar a buen término la fuga de más de un centenar de refugiados. Schepens, como ingeniosa cabeza organizadora, y Sarochar, como intrépido y fabulador mugalari, burlaron a las autoridades colaboracionistas y a la Gestapo durante año y medio, gracias a la cobertura que les proporcionó el rescate de una ruinosa empresa maderera, que extraía troncos del Irati, que se transportaban por teleférico, para traviesas de tren. Sobrevivieron milagrosamente, convirtiéndose en personajes míticos en aquellos valles escondidos —mezcla de Roldán y Martin-Txiki—, y fueron honrados en su tiempo por sus hazañas como miembros de la Resistencia. Su historia, sin embargo, no había sido contada hasta ahora, exhaustivamente y con detalle.

Este libro apasionante de historia, con trazas de novela de espías, documentado con rigor, erudición y mucho trabajo de campo, nos sumerge en la época y en el lugar con una viveza extraordinaria: se trata de una auténtico ejercicio de memoria democrática. Nos sitúa en un espacio y en un tiempo de heroísmo y desgracia, protagonizado por héroes anónimos de una pieza que, junto a sus comunidades de colaboradores necesarias, convienen ser recordados

Meg Ostrum (Cleveland, 1950)

Ha trabajado en el campo de las artes y la cultura, especializándose en interpretación histórica, conservación del patrimonio y administración. Licenciada por la Universidad de Washington, fue becaria del Fondo Nacional para las Humanidades en el programa de posgrado de historia del arte y museología de la Universidad de Minnesota.

Trabajó como Coordinadora de Museos y Artes Visuales en el Consejo de las Artes de Vermont (1978-1986) y para el Vermont Folklife Center (1990-2003) y CERF+ The Artist Safety Net (2004-2018). Desde 1987 ha sido consultora de planificación para proyectos artísticos y de patrimonio cultural en Estados Unidos y Europa, colaborando con artistas, organizaciones sin ánimo de lucro y organismos públicos. También ha formado parte de los consejos de administración de los Institutos del Gobernador, el Museo Marítimo del Lago Champlain, el Festival de Cine de las Montañas Verdes y el Consejo de Humanidades de Vermont. En la actualidad, es Vicepresidenta de la Fundación Harpo, entidad que concede subvenciones a artistas.

Ha editado diversas publicaciones documentales y antologías de historia oral. The Surgeon and the Shepherd por la University of Nebraska Press en 2004 fue su primer libro, publicado en 2023 por Katakrak.

Meg Ostrum (Cleveland, 1950)

Arteen eta kulturaren arloan lan egin du, eta interpretazio historikoan, ondarearen kontserbazioan eta administrazioan espezializatu da. Washingtongo Unibertsitatean lizentziaduna, Giza Zientzietarako Funts Nazionaleko bekaduna izan zen Minnesotako Unibertsitateko Artearen Historiako eta Museologiako graduondoko programan.

Vermonteko Arteen Kontseiluan (1978-1986), Vermont Folklife Center-en (1990-2003) eta CERF+ The Artist Safety Net-en (2004-2018) Museoen eta Ikusizko Arteen Koordinatzaile gisa lan egin zuen. 1987az geroztik, proiektu artistikoak eta kultura-ondarekoak planifikatzeko aholkularia izan da Estatu Batuetan eta Europan, eta artistekin, irabazi-asmorik gabeko erakundeekin eta erakunde publikoekin lankidetzan aritu da. Gobernadorearen Institutuetako, Champlain Lakuaren Itsas Museoko, Mendi Berdeen Zinemaldiko eta Vermonteko Giza Zientzien Kontseiluko administrazio-kontseiluetako kide ere izan da. Gaur egun, Harpo Fundazioko lehendakariordea da, eta erakunde horrek dirulaguntzak ematen dizkie artistei.

Hainbat argitalpen dokumental eta ahozko historiaren antologia argitaratu ditu. University of Nebraska Press-ek 2004an argitaratutako The Surgeon and the Shepherd izan zen bere lehen liburua, 2023an Katakrak-ek argitaratua.

Sinopsia

II. Mundu Gerraren erdian, muga mugako lurralde arriskutsu bihurtu zen, frantziar faxistek eta nazien polizia-destakamenduek Iparraldea kontrolatuta. 1940 eta 1944 artean, Comète sare ospetsuak 878 pilotu aliatu ebakuatzea lortu zuen Bidasoan zehar. Baina bada beste sare bat, hain ezaguna ez dena, ehun baino gehiago salbatzea lortu zuena, Reichak jazarrita, Pirinioetan barrena, Nafarroa Beheretik Aezkoa bailarara doan bidea erabiliz. 1942 eta 1943 bitartean, Iratiko oihaneko pagadi handia gerratik eta tiraniatik Ingalaterrara ihes egiten zutenen ezkutuko pasabide bihurtu zen: Vichyko Frantziatik Francoren Espainiara.

Charles Schepens, Monsieur Pérot ezizenez ezaguna, Bostonen bizi zen Belgikako oftalmologo ospetsuarekin, eta Jean Sarochar, Manech ezizenez ezaguna, I. Mundu Gerrako borrokalari ohia eta Mendiveko artzaina, Zéro sare belgikarreko bi pertsonaia nabarmenenak izan ziren, ehun errefuxiatu baino gehiagoren ihesa burutu zutenak, konplize-sare zabal batekin batera. Schepensek, antolatzaile burutsu gisa, eta Sarocharrek, mugalari ausart eta fabulatzaile gisa, urte eta erdiz iseka egin zieten agintari kolaborazionistei eta Gestapori, Iratitik enborrak ateratzen zituen eta teleferiko bidez garraiatzen ziren zurezko enpresa hondagarri baten erreskateak eman zien estaldurari esker. Mirariz iraun zuten bizirik, ezkutuko haran haietan pertsonaia mitiko bihurtuz — Roldanen eta Martin-Txikiren nahasketa zena—, eta Erresistentziako kide gisa egindako balentriengatik ohoratu zituzten beren garaian. Haren historia, ordea, ez zen orain arte zehatz-mehatz eta xehetasunez kontatu.

Historia liburu liluragarri honek, espioi-eleberriaren trazak dituena, zorroztasunez, erudizioz eta landa-lan handiz dokumentatua, garai eta leku horretan murgiltzen gaitu, berebiziko bizitasunez: memoria demokratikoaren benetako ariketa da. Heroismo eta zoritxarreko espazio eta garai batean kokatzen gaitu, beharrezko kolaboratzaile komunitateekin batera gogoratuak izatea komeni den pieza bateko heroi anonimoak protagonista dituelarik.

…